Uitgelegd: de massale terugroeping wegens te veel ethyleenoxide

Wat is ethyleenoxide?

Ethyleenoxide is een chemische stof die gebruikt wordt om grondstoffen of gewassen in de landbouw te beschermen tegen ziekten, schimmels en andere schadelijke organismen. In de volksmond worden deze bestrijdingsmiddelen ook pesticiden genoemd. Voor gewassen die geteeld worden in Europa is ethyleenoxide een verboden beschermingsmiddel. In andere niet-EU-landen, zoals India en de Verenigde Staten, wordt ethyleenoxide nog wél gebruikt om gewassen te beschermen tegen schimmels of salmonella.

In de Europese wet is vastgelegd hoeveel ethyleenoxide een voedingsmiddel mag bevatten. Om de stof te kunnen detecteren, moet er namelijk sprake zijn van een detectielimiet. Die drempelwaarde in de EU ligt tussen 0,05 mg en 0,1 mg per kg, afhankelijk van het product. In kleine hoeveelheden is ethyleenoxide trouwens niet meteen gevaarlijk. Producten met een hogere waarde dan de detectielimiet mogen in Europa niet worden verkocht aan de consument. Bij langdurig gebruik en in grote hoeveelheden kan ethyleenoxide namelijk kankerverwekkend zijn.

Het FAVV spreekt momenteel van een “potentieel chronisch risico“. Dat betekent dat er een risico voor de gezondheid kan zijn wanneer consumenten de niet-conforme producten op regelmatige basis (dagelijks/wekelijks gedurende verschillende jaren) en in grote hoeveelheden consumeren. Voor de duidelijkheid: er is dus geen acuut gevaar voor de gezondheid op dit moment.

Johannesbroodpitmeel

De terugroepacties startten eigenlijk al in 2020, nadat in verschillende loten sesamzaad uit India, te veel resten van ethyleenoxide werden aangetroffen. Nadien zijn het FAVV, voedingsbedrijven en andere Europese lidstaten hun controles gaan uitbreiden naar andere grondstoffen.

Zo worden er vandaag niet enkel analyses uitgevoerd op sesamzaden en producten die sesamzaad bevatten, maar ook op andere producten waarbij er een vermoeden is dat ethyleenoxide kan zijn gebruikt (zoals specerijen en sauzen).

Die verstrengde controles brachten nu een nieuwe gecontamineerde grondstof aan het licht. De grote meerderheid van de terugroepingen die nu uitgevoerd worden, zijn producten waarin johannesbroodpitmeel (E-nummer E410) is verwerkt. Dit is een geel, haast reukloos poeder dat wordt verkregen door het malen van kiemende zaden van de johannesbroodboom. Het poeder wordt veelal gebruikt als bindmiddel en zorgt voor een smeuïge textuur in o.a. ijsjes, babyvoeding, vinaigrettes en sauzen.

De lijst met alle terugroepacties vindt u op de website van het FAVV.

Uitgelegd - de massale terugroeping wegens te veel ethyleenoxide

En wat met Pauwels sauzen?

Bij Pauwels monitoren we de situatie rond ethyleenoxide absoluut op de voet. Daarom hadden we de afgelopen weken ook zeer nauw contact met onze leveranciers om de keten zo transparant mogelijk te maken.

Daarbij werd door onze afdeling Development & Quality Control onder meer een gedetailleerde screening uitgevoerd van onze populairste grondstoffen. Met name de grondstoffen uit India kregen daarbij extra aandacht. De desbetreffende leveranciers werden gecontacteerd met de vraag om bij elke levering een analysecertificaat te bezorgen, al dan niet met de letterlijke bevestiging dat er geen ethyleenoxide gebruikt wordt in de keten. Daarnaast analyseren alle leveranciers steekproefgewijs, ook op grondstoffen van andere origine.

Wat johannesbroodpitmeel uit India betreft, kunnen we alvast zeer transparant zijn: onze sauzen die op de markt beschikbaar zijn onder Pauwels-merk bevatten geen johannesbroodpitmeel uit India. In onze Pauwels-recepturen wordt namelijk gebruik gemaakt van een alternatief bindmiddel. Dat is meteen ook de belangrijkste reden waarom Pauwels tot op heden gespaard is gebleven van terugroepingen wegens een te hoog gehalte aan ethyleenoxide op johannesbroodpitmeel.

Meer informatie

Dat Pauwels geen gebruikt maakt van johannesbroodpitmeel uit India is echter geen 100% garantie dat Pauwels ook in de toekomst gespaard gaat blijven van terugroepingen. De kans bestaat namelijk altijd dat ook andere grondstoffen in de toekomst aan de basis gaan liggen van nieuwe terugroepingen. Desalniettemin worden bij Pauwels alle maatregelen genomen om die kans tot een minimum te herleiden zodat we onze klanten kunnen blijven voorzien van heerlijke sauzen.

Indien Pauwels in de toekomst meer informatie heeft over de terugroepacties door ethyleenoxide, leest u dat hier op onze website. Ook onze Pauwels-vertegenwoordigers kunnen u steeds met raad en daad bijstaan.